陰曆規則

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中國的陰曆,又稱農曆,大家應該都很熟悉。很多的傳統節日,像春節,中秋都是陰曆的節日。不過,若是問起陰曆的規則,怕是知道的人就不多了。多數人知道初一是新月出現的那一天,月圓的那一天則在十五左右。不少人也知道二十四節氣在陽曆的每月中大概的日期。再細節的概念如閏月對大多數人則不甚了解了。本人經過一番查找與閱讀,終于對陰曆的規則有了一定的認識。在此願與大家分享。

首先陰曆以月為基本單位,一個月以新月出現的那一天為始直至下一個新月出現的前一天。由于月亮公轉的週期介于29到30天之間,陰曆的一個月也就由新月出現時刻的早晚或是29天或是30天。大月為30天,小月為29天。與陽曆不同的是,大小月在不同的年中不固定。如春節的前一天常稱為大年三十,但有不少年如2000年的陰曆十二月只有29天。由于十二個月的時間較陽曆年即地球繞太陽公轉一週的時間短11天左右,為了使陰曆年與陽曆年保持相對穩定,每隔兩三年就需要加入一個閏月。大約每十九年要加入七個閏月。而二十四節氣則是由地球在繞太陽公轉的軌道上的位置確定的。以每年的冬至為始,每15度為一個節氣。是故二十四節氣在陽曆的每月中有大概固定的日期。古時以二十四節氣指導農耕,這就是陰曆又稱農曆的原因。其中陽曆下半月的十二個節氣又稱為中氣。中氣出現的時刻和閏月的確定有直接的關系。

中國陰曆的計算有下列几條規則:

  1. 所有新月和節氣出現時刻的計算以北京時間為準。現北京時間為東經120度即東八區標準時。但計算1929年以前的陰曆時應以北京即東經116度25分的當地時為準。此條規則用以區分中國陰曆和其他類似陰曆如日本陰曆。
  2. 一天始自夜里零時。儘管舊時的子時相當於現今的23時至1時,但是子時的上四刻屬於前一天,下四刻才屬於新的一天,所以和現今一天始自零時的定義是一致的。
  3. 新月出現的一天為一個月的第一天。如某個節氣的出現時刻也在這一天,則不論該節氣的出現時刻是否比新月晚,一律算落入新的一個月中。
  4. 每年的冬至總是出現在這年的陰曆十一月中。
  5. 從一年的冬至後一天起到下一年冬至這一天止的這段時間中,下稱其間,如有十三個新月出現,則其間要加入一個閏月。需要加入閏月時,其間第一個沒有中氣的月為閏月。因為其間只有十二個中氣,所以其間至少有一個月沒有中氣,也存在有兩個月沒有中氣的可能性。但這種情況下只有第一個沒有中氣的月為閏月。閏月的前一個月為幾月則該閏月稱為閏幾月。

以上所列的陰曆的計算規則是在清朝順治年間,即公元1645年,開始採用的。以上規則的一個重要特點就是理論上完全以天文觀測為依據,其中沒有任何數學關系。這和陽曆,即格裡曆,完全是由數學關系確定的形成了鮮明的對比。當然,具體到未來陰曆的計算,仍然需要月亮與地球運動的數學模型,而且精度高的這種數學模型相當復雜,在沒有電腦的情況下,一般人根本不可能推算出精確的陰曆來。而陽曆的數學關系則非常簡單,是不是閏年很容易計算。這又形成了另外一種鮮明的對比。

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製作者:孟卓(zxm8@case.edu) 採用常見的免責聲明